Terimi sureno İspanyolca "güneyli" anlamına gelir. Sureños 1968'de kurulmuş olsa da, Meksika Mafyası ile Nuestra Familia arasında Kaliforniya hapishane sisteminde devam eden çatışmanın bir sonucu olarak bu terim 1970'lere kadar kullanılmadı. Sureños , Southern United Raza, Sur 13 veya Sureños X3, ABD eyaleti ve federal ıslah tesislerindeyken Meksika Mafyasına haraç ödeyen gevşek bağlı çetelerin gruplarıdır. Birçok Sureño çetesinin birbirleriyle rekabet ettiği ve bu rekabetin bir kenara bırakıldığı tek zaman, hapishane sistemine girdikleri zamandır. Sureño'ya Sureño olmanın ne anlama geldiği sorulduğunda üyeler, "Bir Sureño Meksika Mafyası için bir piyadedir" diye yanıt veriyor.
