1885 senesinde üretilen ilk otomobilin amacı ulaşımı kolaylaştırmaktı. Fakat daha sonraları teknolojinin gelişmesiyle daha farklı amaçlar için çeşit çeşit arabalar üretildi. Bir süre sonra da rekabeti seven insanlar tarafından araba yarışları başladı.
Bu yarışlarda kullanılan farklı tekniklerle yarışçılar birbirlerine üstünlük sağlamaya çalışıyordu. Bu tekniklerden biri de Japonya'da ortaya çıkan driftti.
1970'lerde Japonya'da düzenlenen araba yarışlarında Kunimitsu Takahashi adlı bir pilot driftin temellerini attı. Kunimitsu Takahashi, diğer yarışçıların aksine virajları yavaş ve kontrollü dönmek yerine, viraja son hızla giriyor ve seyircilerin şaşkın bakışları arasında, virajda hız kesmeden yan yan ilerleyerek süratli bir şekilde virajdan çıkıyordu. Böylelikle arkasında bıraktığı diğer yarışçılar anca onun lastik dumanlarını takip edebiliyordu.
Kunimitsu Takahashi'nin pisste bıraktığı lastik izleri ve arabasının virajı döneren çıkardığı sesler bütün Japonya'da büyük hayranlık uyandırdı. Diğer pilotlar bu tekniği taklit etmeye çalıştıysa da kimse Takahashi gibi yanlayamadı.
Drift tekniği kısa zamanda kendisine pek çok birincilik ve büyük bir hayran kitlesi getirdi. Fakat drift, o yıllarda sadece Japonya'da bilinmekle sınırlı kaldı ve dünyaya açılamadı.
Takahashi'nin neredeyse her yarışını izleyen ve en büyük hayranlarından biri de Keiichi Tsuchiya'ydı ve bu drift tekniğini öğrenmek için çok hırslıydı. Bu tekniği öğrenmek için virajlarla dolu Haruna dağına gidip, her gün onlarca lastik yakan Keiichi Tsuchiya, yıllar süren çalışmaları sonucunda, araba yarışlarında iddialı bir isme dönüşmüştü.
Aradan yaklaşık 20 yıl geçti. Driftin temellerini atan Kunimitsu Takahashi yarışları bırakmış, yarışlarda onun yerini Keiichi Tsuchiya almıştı. Drift ise artık Japonya'nın her sokağında bilinen fakat dünyaya açılamamış bir teknik olarak kalmıştı.
Ta ki, 1996 yılına kadar. 1996 yılında Option dergisinin Kaliforniya'da düzenlediği yarışa, Japon yarışçı Keiichi Tsuchiya'da davet edildi ve bu yarışa Honda ile katıldı.
Dünyanın her bölgesinden yarışçıların ve markaların katıldığı bu yarışa çok büyük ilgi oldu. Bütün yarışseverler birincinin Amerikan ya da Avrupa araçlarından çıkacağını düşünürken Keiichi Tsuchiya, birden tüm dünyanın gözü önünde yanlamaya başladı ve her virajda arayı biraz daha açtı. Böylelikle dünya drift ile resmen tanışmış oldu.
Keiichi Tsuchiya yarışı birinci bitirdi ve Honda bu yarıştan sonra tüm dünyada tanınan bir marka haline geldi. Bu olayın ardından drift heyecanı bütün arabaseverlerin ilgisini çekti ve tüm ülkelerin sokaklarında kullanılan bir teknik oldu.
